車の点検やタイヤ交換の際に、窒素ガスの充填を進められた経験がある方は多くいるでしょう。
そのような方の中には、
「窒素ガスってそもそも何？」
という疑問を抱えている方もたくさんいるはずです。
そこで今回は、タイヤへの窒素ガス充填の基礎知識について詳しく解説していきます。
窒素ガスとはそもそも何？
窒素ガスというのは、空気中にも約8割含まれている不燃性の成分のことです。
空気圧が下がりにくく、タイヤの発熱を防ぎやすくなることから、これまでは、
・飛行機
・レースカー
などに充填されていました。
ただ、最近になって、自家用車など一般の車にも充填されるようになっています。
ガソリンスタンドなど、一部のお店で対応してもらえますので、気になる方は一度相談してみることをおすすめします。
どんな効果を得られるの？
では次に、タイヤに窒素ガスを入れることで得られる効果について詳しく見ていきましょう。
空気圧低下を防げる
タイヤに窒素ガスを入れることによって、タイヤの空気が抜けにくくなります。
というのも、窒素ガスは空気に比べてゴムの透過率が低いため、内部にとどまり続けてくれるのです。
このようなことから、走行性や安全性の低下を防ぎやすくなりますので、より安全なカーライフを送れるようになります。
温度の変化に強い
空気には一定量の酸素や水素が含まれています。
そのため、温度による体積変化で空気圧が変わってしまいます。
例えば、長時間高速道路を走行すると、空気が膨張して圧力が上がってしまうのです。
そうなれば、安定性も変わってきますし、燃費にも影響が出てしまいます。
窒素ガスには、水分がほとんど含まれていないため、温度による変化を受けにくいです。
これにより、安定した走行を実現しやすくなります。
タイヤの劣化を防ぎやすくなる
今紹介したように、空気には一定量の酸素や水素が含まれています。
酸素は水素と結びついて水を発生させるという仕組みがありますので、タイヤの劣化を速めてしまう可能性があります。
というのも、タイヤの内部には金属のワイヤーが入っており、そこに水が浸入してしまうことにより腐食が進行してしまうのです。
窒素ガスの場合は、水素と反応しないため、そもそも水を発生させません。
これにより、タイヤの劣化を防ぎやすくなるのです。
燃費向上効果に期待できる
安全かつ快適に車に乗り続けるためには、定期的に空気を入れなければなりません。
なぜなら、タイヤの空気は１か月で5％ほど減少していくと言われているからです。
空気を入れている場合、定期的に空気圧を調整しないと安定性や燃費が低下しやすくなります。
しかし、窒素ガスを充填した場合は空気圧が低下しにくくなりますので、安定性はもちろんのこと、燃費向上効果にも期待できるようになるのです。
発火防止に役立つ
冒頭でも解説したように、窒素ガスは不燃性です。
そのため、万が一事故を起こしてしまい、車が燃えてしまったとしても、燃焼を助長することがありません。
事故は絶対にあってはならないことですが、車に乗っている以上100％防ぐことはできません。
窒素ガスを重鎮しておくことによって、万が一事故を起こしてしまった場合でも、さらなる被害を生む可能性を下げられるようになるのです。
注意点があるって本当？
では次に、タイヤに窒素ガスを入れるときの注意点について詳しく見ていきましょう。
コストがかかる
タイヤへの窒素充填には、1本あたり500円前後の費用がかかります。
500円という金額はあくまでも相場であり、お店によってバラつきがありますが、空気とは違ってタダで入れられるわけではありません。
中には、
「きっと安くやってくれるだろう」
「そこまでお金がかかることはないだろう」
と考えている方もいると思いますが、事前に確認しておかないと想定外の出費が発生してしまいますので注意してください。
取扱店が少ない
窒素ガスではなく空気を入れたい場合は、ガソリンスタンドでお金をかけずに充填できます。
ただ、窒素ガスの場合は取扱店が比較的少ないため、事前に調査をしておかなければなりません。
一部のガソリンスタンドでは取り扱っているケースもありますが、基本的には、
・タイヤ専門店
・カーショップ
などに多い印象です。
期的なメンテナンスは必要
窒素ガスを検討している方の中には、
「空気圧調整が必要なくなるならやってみようかな」
と考えている方も多いです。
ただ、この考え方は間違っています。
確かに、空気を入れるよりはメンテナンスのスパンが長くなりますが、それでも一生持つわけではありませんので、定期的に空気圧をチェックする必要があるのです。
はっきりとした効果を実感するのは難しい
窒素ガスを充填することによって、様々な効果を得られるようになりますが、はっきりとした効果を実感するのは難しいと言えます。
実際は乗り心地や燃費に効果が出ていたとしても、
「燃費が格段に上がったな」
「前よりも乗り心地が明らかに変わったな」
と実感することは難しいため、大きな変化に期待してしまうとがっかりするかもしれません。
タイヤに窒素ガスを入れるにはどこに頼めばいい？
では最後に、タイヤに窒素ガスを入れたい場合に候補となるお店をいくつか紹介していきます。
ただ、全てのお店で取り扱っているわけではなく、あくまでも“一部のお店で取り扱っている可能性がある”という意味合いになりますので、参考程度にご覧ください。
カー用品店
車のパーツなどを専門に扱っているカー用品店の中には、窒素ガスの充填に対応しているところがあります。
カー用品店では、タイヤ交換やバッテリー交換などの整備業務も行っていますので、これらと同時に依頼することも可能です。
タイヤ専門店
タイヤを専門に扱っているお店でも、窒素ガスを充填してもらえる可能性があります。
タイヤを専門に扱っているということもあり、整備士だけでなく、スタッフも豊富な知識を兼ね備えていることが多いため、
「メリットや効果をしっかりと説明してもらいたい」
と考えている方におすすめです。
ガソリンスタンド
先ほども解説したように、一部のガソリンスタンドでは、窒素ガスの充填に対応しています。
ガソリンスタンドは店舗数がとにかく多いため、気軽に利用しやすいです。
ただし、通常の空気とは違い、窒素ガスを充填する際は別途料金が発生しますので注意が必要です。
タイヤに窒素ガスを入れた方が良い人の特徴
タイヤに窒素ガスを入れた方が良い人の特徴は、以下の通りです。
・頻繁に高速を利用する人
・空気圧の調整をほとんどしたことがない人
高速道路は比較的スピードレンジが高いため、どうしてもタイヤに負荷がかかってしまいます。
その結果、タイヤの空気圧が低下し、バーストに繋がってしまうのです。
窒素ガスを充填しておくことによって、圧力低下を防げるようになりますので、安全に走行できるようになります。
また、空気圧の調整をほとんどしたことがない方、あるいは忙しくてなかなかできない方にもおすすめです。
窒素ガスは空気に比べると減りにくいため、比較的長期間（2か月ほど）適正値をキープしやすくなります。
まとめ
窒素ガスとは、空気中にも含まれている成分であり、全て窒素だけのガスのことを指します。
「絶対に入れなきゃダメ」
というわけではありませんが、窒素ガスを入れることによって様々なメリットを得られることは間違いありませんので、少しでも興味がある方はお近くの取扱店に相談してみてください。
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